Kwas 4-hydroksybutanowy wskroś wiele lat z drugiej ręki był w charakterze anestetyk. Został zastąpiony na wskroś nowsze substancje o mniejszym potencjale nadużywania dodatkowo mniejszej ilości efektów ubocznych. Związek ten stosowano wobec leczeniu alkoholizmu - do łagodzenia symptomów odstawiennych również jak wnętrze wspomagający detoksykację organizmu[2].
W latach 60' XX wieku z drugiej ręki był też do walki z bezsennością, jak panaceum przeciwdepresyjny, wnętrze dopingujący (przez sportowców dodatkowo kulturystów) również do leczenia narkolepsji przez zredukowanie ilości ataków katapleksji[3].
Efekty uboczne działania GHB: mdłości, wymioty, zawroty głowy, dezorientacja, udręka głowy, somnolencja, inkontynencja, duszność, parestezja, amnezja, zguba świadomości, drżenie również kabała z akomodacją.