Kwas 4-hydroksybutanowy jest substancją psychoaktywną o działaniu euforyzującym, energetyzującym również rozweselającym. Podnosi również żądza oraz ułatwia rozmowa telefoniczna z innymi osobami. Ze względu na mechanizm działania GHB zaliczane jest do depresantów. Średnia miara rekreacyjna waha się wewnątrz przedziale 1,5-2,5 g.
Małe dawki (1 - 1,5 g) powodują wynik pokrewny do alkoholu etylowego - pobudzenie, poprawienie nastroju, ożywienie bodźców zewnętrznych. Większe dawki (2-3 g) mogą owocować euforię, rozweselenie, naenergetyzowanie, dymisjonowanie zahamowań, większą towarzyskość, życzliwość emocjonalną przecież również mdłości, trudności z koordynacją dodatkowo zawroty głowy. Efekty działania dużych dawek (ponad 3,5 g) obejmują obojętność innymi słowy utratę przytomności, okresowe bieda z pamięcią tudzież poniekąd amnezję, drgawki, skłonności do wymiotów plus wymioty, zdenerwowanie także utratę koordynacji. Często niewielka różność w środku dawce decyduje o przedawkowaniu także radykalnym zwiększeniu ilości efektów ubocznych. Zagrożenie na rzecz życia stanowią dawki w górę 0,13 g/kg ciała.